Como ya os avancé en el artículo anterior, finalmente, llegué al sur de China, finalmente llegué a la capital de la provincia de Yunnan, Kunming.

Muchos habían sido los avisos de que no hay provincia igual en China, que estaba en el mejor lugar del país. Incluso, se dice, que si sólo se pudiera hacer una visita a una sola provincia China, esta debería ser Yunnan.

Palabras grandes, no lo negaréis…

Pero estas mismas son muy peligrosas: está claro que con todos estos calificativos, uno viaja a Yunnan esperando lo mejor, esperando cumplir las tan extremadamente elevadas expectativas, intentando corroborar el mito que es Yunnan.

No me espero a que lo veáis con lo que os contaré a continuación; no. Yunnan es sin duda alguna la provincia más completa y más bella que he visitado en China. Sin ninguna duda.

Un tiempo muy benévolo, una cultura única, decenas de minorías étnicas, paisajes espectaculares, naturaleza desbordante, ciudades grandes pero abarcables, y sobre todo, el adjetivo que más adecuado le iría a Yunnan sería agradable. Durante los días que pasé en ella, esa es la sensación que me llevo. Y ahora veréis porqué…

Como decía, llegué a Kunming temprano por la mañana, aún con el forro polar y el abrigo puestos. Al poco rato de montarme en un abarrotado autobús urbano me empecé a dar cuenta de cómo me sobraba toda esa ropa, y es que los 23 grados que de repente había encontrado, tras una larga noche en tren, ya me permitían ir en manga corta.

Os sonará estúpido, pero me emocioné muchísimo. (Hubiera sido bueno verme en medio de un bus urbano casi llorando) Se acababa el frío, el ingrediente principal que había tenido todo mi viaje hasta la fecha, casi un mes a bajo cero acababa de romperse con un simple viaje en tren. Alucinante, ¿verdad?

El caso es que desde el primer momento en que pisé Kunming, me sentí cómodo en la muy acertadamente llamada “ciudad de la eterna primavera”.

A diferencia de las ciudades que venía visitando en China, Kunming, pese a ser igual de mastodóntica, goza de un muy agradable ritmo de vida: ni muy rápido, ni muy lento. Además, está repleta de parques, árboles, flores, plantas y grandes y pequeñas avenidas por las que pasear se convierte en un auténtico placer, y mucho más si lo haces en manga corta tras tanto tiempo con tanto frío.

La ciudad, sigue teniendo grandes rascacielos, carentes todos de personalidad, pero por suerte, volviendo la vista de las alturas, a pie de calle es donde se encuentra el verdadero tesoro: la gente (de nuevo).

Repleta de mercados, Kunming es y ha sido siempre un cruce de caminos en donde gente venida de casi todo el mundo tenía que parar por alguna razón. Desde las caravanas de sal del Tíbet, hasta los transportistas de caballos que venían de las praderas mongolas. Y actualmente sigue siendo hogar de numerosos encuentros entre etnias de las montañas que acostumbran a juntarse en mercados de artesanía o de verduras.

¡O en los muchos –recalco muchos- mercados de animales y mascotas que encontré!

Pero si hay un lugar donde esto es más visible, este es sin duda, el parque principal de la ciudad, el Cuihu Park, rodeado de grandes lagos, templos y preciosa pagodas donde reunir-se a charlar, hacer música, cantar o bailar.

La diversidad es bastante impresionante. Vi a muchas personas de etnias diferentes y las reconocí por que todas ellas vestían ropas tradicionales. Es muy interesante, la verdad. Creo que mi alma de futuro antropólogo se activó de repente…

Había planeado estar poco tiempo en la ciudad, pero al final estuve un par de días más de los pensados. Y aún me supieron a poco… Me atrevo a decir que Kunming es la ciudad más agradable en la que he estado de toda China, y entre ésta y mi anterior visita, ya conozco unas cuantas.

Pero en Kunming no se acaba el tema, claro está.

En los alrededores de la ciudad hay bastantes lugares interesantes a los que poder dedicar excursiones de un día. Una de ellas, estaba en mi mente desde hacía tiempo y seguramente os va a sonar su nombre: el Bosque de Piedra de Shilin.

Fácilmente accesible desde Kunming (autobuses de dos horas cada 15 minutos desde la Estación de Autobuses del Este por 27 yuanes por trayecto), se trata de un lugar muy frecuentado por los turistas, sobre todo los chinos. Aunque no hay que asustarse si lo que se quiere es deambular en solitario entre las misteriosas formaciones rocosas del lugar ya que si uno se aleja de las rutas marcadas, encontrará lugares secretos y sin nadie cerca.

Y así lo hice yo, me aventuré por los caminos menos señalizados y acabé descubriendo lugares impresionantes.

Las extrañas formaciones parecen estalactitas y a su vez un enorme conjunto de árboles (de allí el nombre de Stone Forest), pero lo más impresionante de todo es sus medidas en altura. Hay momentos en los que penetras hasta lo más hondo del conjunto y prácticamente dejas de ver la luz del sol entre tantos pináculos de piedra.

Cuevas, salientes, precipicios, miradores… un lugar que sin duda me gustó mucho y del que no me arrepentí de pagar la cara entrada (130 yuanes, precio de estudiante).

Volví a Kunming, y seguí conociendo sus amistosas calles, donde fácilmente se alargaba la noche hasta las 3 de la madrugada, con karaokes, salas de baile, restaurantes que parecía que nunca cerraban y gente, mucha gente, con mucha animación.

Se nota, ¿eh?, que me gustó esta ciudad…

Pero no había venido a Yunnan a visitar su ciudad, si no que lo que me había traído hasta una de las provincias más al sur del país eran sus pueblos más conocidos, Dali y Lijiang, ambos, prácticamente en las montañas.

Así que finalmente, abandoné Kunming (no definitivamente, pues tendría que volver para coger un autobús hasta Laos) y puse rumbo hacia la primera de mis paradas: Dali.

(continuará…)

PD. Para ver fotografías de Kunming y de el Bosque de Piedra, podéis hacerlo aquí y aquí.